Guitarra española o acústica: diferencias y cuál elegir
En resumen
La diferencia entre una guitarra española y una acústica está en las cuerdas: nailon en la española, acero en la acústica. Si empiezas de cero sin un estilo claro, elige la española: sus cuerdas soportan casi la mitad de tensión y duelen menos. Elige una acústica si quieres rasguear pop, rock o folk con púa y asumes unas semanas de dedos doloridos. Nunca le pongas cuerdas de acero a una guitarra española.
En España llamamos «acústica» a casi cualquier guitarra que no se enchufa, y así es fácil acabar comparando dos instrumentos que se parecen por fuera y se tocan de forma bastante distinta.
En esta guía, guitarra española es lo mismo que guitarra clásica: la de cuerdas de nailon. Y guitarra acústica es la de cuerdas de acero, la que en las tiendas también aparece como western o folk. Si dudas entre guitarra española o acústica, aquí tienes en qué se diferencian de verdad, qué cambia al aprender con cada una y cuál te conviene según la música que quieras tocar.
Diferencias entre guitarra española y acústica
Hemos reunido en una tabla lo que publican los fabricantes Yamaha, Alhambra y D'Addario y la web especializada This is Classical Guitar. Las medidas son las habituales; algunos modelos concretos se salen de ellas.
| Aspecto | Guitarra española (clásica) | Guitarra acústica |
|---|---|---|
| Cuerdas | Nailon; los tres bordones, entorchados en metal | Acero; cuatro de ellas, entorchadas en bronce |
| Tensión de un juego típico (total) | Unos 39 kg (D'Addario EJ45, tensión normal) | Unos 73 kg (D'Addario EJ16, calibre ligero) |
| Anchura del mástil en la cejuela | 52 mm en las clásicas de Yamaha | 43 mm en las acústicas de Yamaha |
| Diapasón | Plano | Ligeramente curvado |
| Alma (varilla de ajuste del mástil) | Normalmente no la necesita | Sí, ajustable |
| Puente | Las cuerdas se atan | Las cuerdas se sujetan con pines |
| Pala | Calada, con las clavijas a los lados | Maciza, con las clavijas saliendo por detrás |
| Marcas en el diapasón | Ninguna o muy pocas | En los trastes 3, 5, 7, 9 y 12 |
| Sonido | Cálido y suave, con menos volumen | Brillante y percusivo |
| Se toca normalmente | Con los dedos, sentado | Con púa o con los dedos, sentado o de pie con correa |
Si quieres ponerle nombre a cada una de estas piezas, las tienes explicadas en las partes de la guitarra española.
¿Por qué la española duele menos al empezar?
Por la tensión de las cuerdas. Hemos sumado la tensión de cada cuerda tal y como la publica D'Addario en dos de sus juegos más vendidos: el EJ45 de nailon, en tensión normal, suma 85,8 libras, unos 39 kg, y el EJ16 de acero, en calibre ligero, 160,5 libras, unos 73 kg. Es decir, un juego de acero de los suaves tira casi el doble que uno de nailon normal.
Menos tensión significa una cuerda más blanda bajo la yema. Por eso Thomann considera la clásica la mejor indicada para principiantes, y Alhambra explica que el nailon provoca menos dolor en las yemas. En los foros de Guitarristas.info es un tema recurrente: quien empieza con acero cuenta que al principio las yemas lo pasan mal, hasta que salen los callos.
Ahora, un matiz que conviene conocer. Fender, al compararlas con las eléctricas, recuerda que las guitarras acústicas, y las clásicas entran en ese grupo, suelen tener el mástil más grueso y las cuerdas más altas sobre el diapasón, así que hay que presionar bastante. Yamaha también señala que la clásica lleva las cuerdas más altas que las demás guitarras. Duele menos, pero no es un paseo: con una española también tendrás las yemas sensibles los primeros días.
Si te duelen los dedos, con cualquiera de las dos
Fender aconseja empezar con sesiones cortas, de unos 10 o 15 minutos al día, en lugar de una tarde entera, y no apretar más de lo necesario. Martin añade que conviene hacer descansos y no pasarse. Según Fender, la molestia puede durar una semana o más y, con práctica constante, la piel se endurece. Si con el tiempo sigue costando mucho pisar las cuerdas, puede que la guitarra tenga la acción (la altura de las cuerdas) demasiado alta y necesite un ajuste.
El mástil ancho: ¿ayuda o estorba?
El mástil ancho de la guitarra española ayuda a unos y estorba a otros. Yamaha explica por qué es ancho: las cuerdas de nailon vibran con más amplitud y necesitan más separación para no chocar entre sí. En sus modelos, el mástil de una clásica mide 52 mm en la cejuela y el de una acústica, 43 mm, casi un centímetro de diferencia.
- A favor: según Thomann, con las cuerdas más separadas es más fácil colocar cada dedo sin apagar sin querer la cuerda de al lado, que es uno de los problemas típicos de las primeras semanas.
- En contra: con manos pequeñas, ese centímetro se nota en los acordes que obligan a abrir los dedos. Alhambra añade que el diapasón algo curvado de la acústica facilita las cejillas y los acordes en los que se usa el pulgar, habituales en pop, rock y folk.
Cambia también la postura. En la técnica clásica, el pulgar va detrás del mástil sujetando y no pisa cuerdas; en una acústica, el mástil es lo bastante estrecho como para abarcarlo con la mano.
Existe un término medio
Hay guitarras de nailon con mástil de acústica, que algunas marcas llaman crossover o fusión. Un ejemplo es la Cordoba Fusion 5: según el fabricante, tiene 48 mm en la cejuela, diapasón curvado y alma ajustable, y está pensada para manos más pequeñas y para quien viene de las cuerdas de acero. Sirve si quieres el tacto del nailon con un mástil más estrecho, pero no si vas a estudiar clásica en un conservatorio, donde lo normal es el mástil tradicional.
Cómo suena cada una y cómo se toca
Según Yamaha, la guitarra de nailon suena más suave y cálida y casi siempre con menos volumen, mientras que la de acero tiene un sonido nítido y percusivo. Esa diferencia de volumen tiene una ventaja práctica: con una española se molesta menos al tocar en casa por la noche.
También se tocan distinto. La acústica se toca habitualmente con púa. En la clásica se usan los dedos, y para rasguear, Yamaha explica que se usa el dorso de las uñas en lugar de una púa. Si ves a alguien rasgueando una española con púa, no está haciendo nada prohibido, pero no es la técnica habitual.
Y un detalle que sorprende a más de uno: según Thomann, las clásicas no suelen traer botones para la correa, porque se tocan sentado. Si quieres tocar de pie, con una acústica lo tendrás más fácil.
¿Guitarra española o acústica? Cuál elegir según lo que quieras tocar
En el hilo de Guitarristas.info que citábamos antes, la respuesta que más se repite es sensata: la mejor guitarra es la que te motive a cogerla todos los días. Para concretar un poco más:
| Tu situación | Elige | Por qué |
|---|---|---|
| Empiezas de cero y no tienes un estilo claro | Española | El nailon tiene casi la mitad de tensión y duele menos al principio |
| Quieres estudiar clásica, flamenco o ir a un conservatorio | Española | Es el instrumento de ese repertorio; en flamenco, además, existe la guitarra flamenca |
| Te gusta la bossa nova, el jazz suave o la música latina | Española | Yamaha y Alhambra los citan entre los estilos propios del nailon |
| Quieres rasguear pop, rock, folk o country con púa | Acústica | Es el sonido brillante de esos estilos y el mástil estrecho facilita sus acordes |
| Tienes las manos pequeñas y te agobia el mástil ancho | Acústica o una clásica crossover | Mástil más estrecho, con acero o con nailon |
| Vas a tocar mucho en un piso, a última hora | Española | Suena con menos volumen |
| Tu idea es pasar a la guitarra eléctrica | Acústica | Yamaha recuerda que acústicas y eléctricas usan cuerdas de acero; el mástil estrecho también se parece más |
Lo que no te recomendamos es comprar una acústica de acero para un niño pequeño sin probarla antes: con dedos sin callos y poca fuerza, es fácil que las primeras semanas se le hagan cuesta arriba. Si todavía no lo tienes claro, en una tienda física puedes coger las dos y notar la diferencia de tacto en un par de minutos; en Guitarristas.info es de lo primero que se aconseja.
¿Se le pueden poner cuerdas de acero a una española?
No: poner cuerdas de acero a una guitarra española puede romperla. Alhambra avisa de que las cuerdas metálicas en una clásica pueden deformar el mástil o arrancar el puente de forma permanente, y en This is Classical Guitar lo dicen igual de claro. La explicación está en la tensión: una guitarra española está construida para unos 39 kg, sin alma que refuerce el mástil, y un juego de acero ligero tira con casi el doble.
Si lo que buscas es que tu española suene o se sienta distinta, cambia de tensión o de material dentro de las cuerdas de nailon. Te lo contamos en qué tensión de cuerdas elegir.
Entonces, ¿española o acústica?
Para la mayoría de quienes empiezan de cero, la guitarra española es la elección más segura, porque sus cuerdas de nailon soportan casi la mitad de tensión y el mástil ancho ayuda a colocar los dedos. Si lo que te mueve es rasguear pop, rock o folk con púa, o piensas pasar a la eléctrica, compra una acústica y ten paciencia con las yemas. Si tienes las manos pequeñas y el nailon te atrae, prueba una clásica crossover. Lo que no debes hacer es comprar una española y ponerle cuerdas de acero para que suene como una acústica.
Cómo hemos preparado esta guía
No hemos probado guitarras para este artículo: es una comparación hecha a partir de lo que publican fabricantes y guías especializadas, consultadas en septiembre de 2026. La tensión de las cuerdas es un cálculo nuestro, sumando las cifras que da D'Addario para cada cuerda; con otras marcas o calibres saldrán números algo distintos, pero la proporción se mantiene.
- Yamaha: guitarras de nailon frente a guitarras de acero y por qué el mástil de la clásica es más ancho
- Alhambra: guitarra clásica frente a acústica
- Thomann: diferencias entre guitarra acústica y clásica y rasgos de la guitarra western
- D'Addario: tensiones publicadas del EJ45 y del EJ16
- Cordoba: ficha de la Fusion 5
- Fender: consejos contra el dolor de dedos y Martin: frustraciones al empezar
- Guitarristas.info: guitarra acústica o clásica para principiantes
Preguntas frecuentes
¿Una guitarra «acústica española» es lo mismo que una clásica?
Casi siempre, sí. En España mucha gente llama acústica a cualquier guitarra que no es eléctrica, así que «guitarra acústica española» suele referirse a la clásica de cuerdas de nailon. Para no equivocarte al comprar, fíjate en las cuerdas: si son de nailon y se atan al puente, es una española; si son de acero y van sujetas con pines, es una acústica.
¿Se puede tocar pop o rock con una guitarra española?
Sí. Los acordes son los mismos en las dos guitarras y con una española puedes acompañar canciones de cualquier estilo. Lo que cambia es el resultado: sonará más suave y cálida, sin el brillo metálico de una acústica. Si ese brillo es justo lo que te gusta de tus canciones favoritas, o vas a tocar mucho con púa, una acústica encaja mejor.
¿Si aprendo con una española, me costará pasar luego a una acústica?
Lo que aprendes te sirve entero: acordes, ritmo y lectura son los mismos. Tendrás que acostumbrarte a un mástil más estrecho y a unas cuerdas más duras, y es probable que las yemas vuelvan a quejarse unos días. En Guitarristas.info hay quien cuenta que empezar con clásica le facilitó después técnicas como tocar con los dedos.
¿Qué diferencia hay entre una guitarra española y una flamenca?
Las dos son de cuerdas de nailon, pero según Yamaha la flamenca tiene la caja más delgada, suele usar maderas menos densas como el ciprés y lleva las cuerdas más bajas. La clásica lleva las cuerdas más altas. Para empezar a aprender sin un objetivo flamenco claro, lo habitual es una clásica.
¿Hay guitarras españolas con pastilla para enchufar?
Sí, se suelen llamar electroclásicas, igual que las acústicas con pastilla se llaman electroacústicas. Llevan un sistema de captación y algunas, como la Cordoba Fusion 5, incluyen afinador integrado. Para aprender en casa no hace falta: solo te interesa si vas a tocar en directo o grabar conectando la guitarra a un equipo.
Si ya te has decidido por la española, en nuestra guía de guitarras españolas para principiantes tienes los modelos que mejor salen parados para empezar. Y cuando la tengas, el siguiente paso son los acordes básicos.
Y si lo que dudas es dentro de la familia española, la otra comparación es clásica o flamenca: cambia el grosor del cuerpo, la altura de las cuerdas y el golpeador.