Cómo afinar un ukelele

Afinar un ukelele lleva treinta segundos y es lo que separa un instrumento que suena bien de uno que te hace pensar que no tienes oído. La parte confusa no es el procedimiento, sino dos rarezas del instrumento que nadie te avisa: que la cuerda de arriba suena más aguda que la siguiente, y que un ukelele recién comprado se desafina solo durante días.

En qué notas va afinado un ukelele

La afinación estándar es sol-do-mi-la, que verás escrita casi siempre como G-C-E-A porque la notación inglesa es la que usan las aplicaciones y los diagramas. Vale igual para las tres tallas más habituales: soprano, concierto y tenor. Cambia el tamaño, no las notas, y por eso los acordes que aprendas en uno te sirven en los otros.

Las frecuencias son las del temperamento igual con el la de referencia en 440 Hz, que es lo que usan por defecto los afinadores. No hace falta que te las aprendas: están aquí por si tu afinador te muestra hercios en vez de nombres de nota y quieres comprobar que vas al sitio correcto.

Por qué la cuarta cuerda suena más aguda que la tercera

Esta es la rareza que descoloca a todo el mundo, sobre todo si vienes de la guitarra. En una guitarra las cuerdas van de grave a aguda según bajas. En un ukelele no: como resume Fender en su guía de acordes, la cuerda de tono más grave es en realidad la tercera, no la cuarta. La de sol, que es la de arriba del todo, está afinada una octava por encima de donde la esperarías.

A esa disposición se la llama afinación reentrante, y es la responsable de ese sonido saltarín y alegre que reconoces al instante como ukelele: al rasguear, las notas no salen ordenadas de grave a aguda, sino mezcladas. No es un defecto ni un error de fábrica.

Afinarlo con el afinador, paso a paso

No necesitas comprar nada: puedes usar el afinador cromático de esta web, que funciona con el micrófono del móvil o del ordenador y ya trae la afinación de ukelele. Un afinador de pinza también va muy bien, sobre todo si hay ruido alrededor, porque detecta la vibración de la madera en lugar del sonido del aire.

1. Empieza por la primera cuerda, la más fina (la). Es la referencia más fácil de reconocer y la que menos se mueve.
2. Toca la cuerda al aire, sin pisar nada, y déjala sonar. Una sola cuerda cada vez: con dos sonando a la vez el afinador no sabe qué medir.
3. Mira si la nota es la correcta. Si el afinador marca una nota distinta, gira poco a poco hasta acercarte. Si marca la nota bien pero la aguja cae a la izquierda, está baja; a la derecha, alta.
4. Afina siempre subiendo. Si te has pasado, baja de más y vuelve a subir hasta el punto: la cuerda se asienta mejor llegando desde abajo y se queda más estable.
5. Repite con la 2.ª (mi), la 3.ª (do) y la 4.ª (sol), y cuando termines vuelve a comprobar la primera. Al tensar unas cuerdas se destensan un poco las otras, sobre todo en un instrumento recién encordado.

Si el afinador salta entre notas o no detecta nada, casi siempre es porque estás tocando demasiado flojo o porque hay ruido de fondo. Toca con firmeza y acerca el micrófono a la boca del ukelele.

Afinarlo de oído, sin nada a mano

Si no tienes afinador ni móvil, se puede afinar el ukelele con respecto a sí mismo. No te dará el tono absoluto —sonará afinado contigo mismo pero quizá no con un piano—, y para tocar solo en casa es suficiente. El truco es que cada cuerda pisada en cierto traste da la nota de otra cuerda al aire:

• Pisa la 3.ª cuerda (do) en el traste 4: suena mi, igual que la 2.ª al aire.
• Pisa la 2.ª cuerda (mi) en el traste 5: suena la, igual que la 1.ª al aire.
• Pisa la 1.ª cuerda (la) en el traste 10: suena sol, igual que la 4.ª al aire.

Ajusta hasta que las dos notas suenen exactamente igual. Cuando están cerca pero no iguales, se oye un batido, una especie de pulsación que se va haciendo más lenta según te acercas; cuando desaparece, están afinadas. Ese batido es la mejor herramienta que tienes y se aprende a oír en diez minutos.

Por qué se desafina sin parar las primeras semanas

Porque las cuerdas son de nailon o de materiales sintéticos y se estiran. Un ukelele recién comprado, o recién encordado, va a bajar de afinación una y otra vez hasta que las cuerdas se asienten. Es completamente normal y no significa que el instrumento sea malo.

Cuánto dura: en las pruebas de usuarios que hemos leído se habla de un periodo de asentamiento de entre dos y tres días de uso, tras el cual el ukelele aguanta bien una sesión de práctica entera. En Beginner Ukuleles lo dicen sin rodeos al hablar de las quejas de que un ukelele «no mantiene la afinación»: casi nunca son los clavijeros, son las cuerdas.

Lo que sí puedes hacer es acelerarlo: cada vez que afines, tira suavemente de cada cuerda hacia arriba con los dedos, sin brusquedad, y vuelve a afinar. Repítelo unas cuantas veces. En dos días tendrás hecho lo que si no te llevaría una semana.

El barítono va en otra afinación

Si lo que tienes entre manos es un ukelele barítono, nada de lo anterior te sirve: se afina en re-sol-si-mi (D-G-B-E), que es exactamente la afinación de las cuatro cuerdas agudas de una guitarra. Lo indica el propio fabricante Kala en su guía de tallas.

La consecuencia práctica es grande y conviene tenerla clara antes de comprar: los diagramas de acordes y los cancioneros de ukelele que vas a encontrar por ahí no te valen, porque están pensados para sol-do-mi-la. Un barítono tiene todo el sentido para un guitarrista que sabe lo que compra, y ninguno para alguien que empieza de cero. Lo contamos también en la guía de ukeleles para principiantes.

Si no hay manera de que se quede afinado

Pasado el asentamiento, si el ukelele sigue sin aguantar, repasa estas cuatro cosas por orden. Casi siempre es una de las dos primeras.

• Cuerda mal enrollada. Si hay pocas vueltas en el eje, o si las vueltas se montan unas sobre otras, la cuerda resbala. Se arregla desmontándola y volviéndola a poner con dos o tres vueltas limpias hacia abajo.
• Nudo del puente flojo. En los puentes tradicionales, de atar, un nudo que cede hace que la cuerda pierda tensión de golpe. Los puentes sin nudos que montan algunos modelos evitan este problema.
• Clavijeros de fricción. Son los que salen hacia atrás como palitos y se sujetan solo por presión. Muchos llevan un tornillo en la punta: apretándolo un poco aumenta la fricción y dejan de girarse solos. No lo aprietes a tope o costará afinar.
• Ranuras de la cejuela demasiado estrechas. Si oyes un clic al afinar y la nota salta en escalones, la cuerda se está enganchando en la cejuela. Un poco de grafito de lápiz en la ranura ayuda bastante; si no, es trabajo de taller.

Preguntas frecuentes

Para seguir

• Acordes básicos de ukelele — Los cuatro primeros acordes y otros cuatro que abren el repertorio, con sus diagramas.
• Afinador cromático online — Afina con el micrófono del móvil, sin instalar nada.
• Mejores ukeleles para principiantes — Qué talla te toca y qué cambia entre dos ukeleles que parecen iguales.
• Las notas del ukelele — El mapa del mástil, y cómo comprobar la entonación en el traste 12.
• Cuerdas de ukelele — Qué juego comprar y las cuatro señales de que toca cambiarlas.
• Cómo afinar la guitarra española — El mismo trabajo en el otro instrumento de cuerda de la casa.

De dónde sale esta página

Las notas de la afinación estándar y la del barítono están comprobadas en material del fabricante. Las frecuencias son las del temperamento igual con el la en 440 Hz. El plazo de asentamiento de las cuerdas sale de pruebas de usuarios con el instrumento en la mano, no de una medición propia. Fuentes consultadas en septiembre de 2026:

• Kala · qué talla de ukelele te conviene, y la afinación de cada una
• Fender · guía de acordes de ukelele para principiantes (orden y nombre de las cuerdas)
• Beginner Ukuleles · análisis del Kala KA-15S
• Fretspan · análisis del Kala KA-15S y periodo de asentamiento