Cuerdas de ukelele
La respuesta corta
Cada talla lleva su propio juego: un set de soprano no vale para un tenor. Los materiales habituales son nailon, los sintéticos tipo Nylgut y el carbono o fluorocarbono, cada uno con su carácter. Y si tu ukelele vino con cuerdas de marca puestas, no las cambies: cámbialas cuando dejen de afinar bien o suenen apagadas.
Las cuerdas son lo más barato que puedes cambiarle a un ukelele y lo que más cambia cómo suena y cómo se toca. También es donde más se equivoca la gente al comprar, porque los juegos no son intercambiables entre tallas y porque hay más materiales de los que parece.
Cada talla, su juego
Es lo primero que hay que mirar y lo que más devoluciones causa. Los fabricantes venden juegos distintos para cada tamaño: en el catálogo de ukelele de D'Addario hay sets específicos de soprano, concierto, tenor y barítono, y dentro del tenor hay incluso versiones aparte para sol grave. Córdoba, por ejemplo, monta de fábrica en su modelo de concierto un juego «Aquila New Nylgut Concert», con la talla en el propio nombre.
El motivo es la escala: una cuerda pensada para los 345 mm de un soprano montada en un tenor de 432 mm queda con una tensión distinta a la prevista, y ni suena ni se toca igual. Lo que no cambia es el número: un ukelele estándar lleva cuatro cuerdas sea del tamaño que sea, como recuerda D'Addario en sus preguntas frecuentes.
Antes de comprar, dos datos
Tu talla (soprano, concierto, tenor o barítono) y si quieres sol agudo o sol grave. Con eso no te equivocas. Si no sabes qué talla tienes, mídela o mira la ficha del modelo: lo explicamos en la guía de ukeleles.
Los materiales y a qué suenan
Aquí van las familias que vas a encontrar, con la descripción que hacen los propios fabricantes. No hay una mejor: hay una que encaja con lo que buscas.
| Material | Carácter | Para quién |
|---|---|---|
| Nailon | Cálido y con proyección; el rectificado, más profundo y tradicional | El estándar cómodo, blando con los dedos |
| Sintéticos tipo Nylgut | Cálido pero con punch, imitando el tono del tripa tradicional | Lo que montan de serie muchos ukeleles de iniciación |
| Carbono o fluorocarbono | Brillante y moderno | Quien quiera más definición y volumen |
| Titanio | Brillo y proyección modernos | Quien busque destacar tocando con otros |
Si tu ukelele vino con un juego de marca reconocida puesto de fábrica —Aquila es el caso más habitual en la gama de iniciación—, lo sensato es tocarlo unos meses antes de experimentar. Cambiar de material es una decisión de gusto, y conviene tener un punto de referencia antes de moverse.
Sol agudo o sol grave
La otra decisión, y la que más cambia el sonido. En la afinación estándar del ukelele la cuarta cuerda va aguda, una octava por encima de donde la esperarías, y eso es lo que produce ese sonido saltarín tan reconocible.
Existe la alternativa: montar una cuerda de sol grave (low G), más gruesa y a veces entorchada, afinada una octava más abajo. El instrumento gana graves y se acerca al registro de una guitarra, y pierde parte de su carácter. Kala, por ejemplo, monta sol grave de serie en su formato Tenor XL.
Para empezar, quédate con el sol agudo: es con el que están pensados los diagramas y los cancioneros que vas a encontrar. Y si algún día quieres probar el grave, comprueba que la ranura de la cejuela admite una cuerda más gruesa, porque no siempre entra sin retocarla.
Cuándo hay que cambiarlas
Las cuerdas sintéticas duran mucho más de lo que la gente cree, y no hay un plazo fijo. Estas son las señales, por orden de importancia:
- No se queda afinado dentro de la misma sesión, pasado ya el asentamiento inicial. Si el instrumento es nuevo, ojo: las cuerdas tardan dos o tres días en asentarse y eso no es un defecto.
- Suena apagado, sin brillo, aunque esté bien afinado.
- Desafina al pisar: tocas el traste 12 y no da la misma nota que la cuerda al aire una octava arriba.
- Marcas visibles en la cuerda a la altura de los trastes, o tacto rugoso al deslizar el dedo.
Si no se da ninguna de las cuatro, no hay motivo para cambiarlas por calendario. Un juego decente en un instrumento que se toca en casa puede durar perfectamente un año.
Cómo cambiarlas sin liarla
Lo primero es mirar qué puente tiene tu ukelele, porque hay dos sistemas y se montan distinto:
- Puente de atar, el tradicional: la cuerda se anuda al propio puente. Es el que más se resiste la primera vez.
- Puente sin nudos: la cuerda entra por una ranura y se sujeta con un nudo simple en la punta o directamente encaja. Fender lo monta en sus modelos Venice y Avalon, y para un principiante es una barrera menos.
- Cambia de una en una. Así el mástil no pierde toda la tensión de golpe y te queda siempre una referencia montada.
- Deja dos o tres vueltas limpias en el eje, hacia abajo y sin montarse unas sobre otras. Las vueltas mal puestas son la causa número uno de que una cuerda «resbale».
- Estira cada cuerda suavemente tirando hacia arriba con los dedos y vuelve a afinar. Repítelo varias veces: acortas el asentamiento de una semana a un par de días.
- Corta el sobrante dejando un centímetro, para que no vibre contra nada.
- Afina y vuelve a afinar. Los primeros días, varias veces al día, con el afinador.
Los errores que más se repiten
- Comprar un juego de guitarra. No valen: ni la tensión ni el calibre ni el número de cuerdas coinciden.
- Comprar el juego de otra talla. El error más común, y el más fácil de evitar mirando la caja.
- Cambiarlas todas a la vez el primer día. Si el ukelele venía con cuerdas de marca, te estás gastando dinero en quitar algo que estaba bien.
- Culpar a los clavijeros del asentamiento. Un ukelele recién encordado se desafina durante días y eso es normal. Si pasada una semana sigue bajando en mitad de una canción, entonces sí mira el clavijero o cómo está enrollada la cuerda.
- Montar sol grave sin comprobar la cejuela. Si la ranura es estrecha, la cuerda se engancha y desafina en escalones.
Preguntas frecuentes
¿Qué cuerdas le pongo a mi ukelele?
Las de tu talla: hay juegos específicos de soprano, concierto, tenor y barítono, y no son intercambiables porque la escala cambia la tensión. Dentro de eso, para empezar van bien unas sintéticas tipo Nylgut, que es lo que montan de fábrica muchos ukeleles de iniciación. Si el tuyo ya vino con cuerdas de marca, tócalo unos meses antes de cambiar nada.
¿Cada cuánto se cambian las cuerdas de un ukelele?
No hay plazo fijo y las sintéticas duran mucho. Se cambian cuando el instrumento deja de mantener la afinación dentro de una sesión, cuando suena apagado, cuando desafina al pisar el traste 12 o cuando la cuerda tiene marcas visibles. Tocando en casa, un juego decente puede durar un año.
¿Qué diferencia hay entre sol agudo y sol grave?
En la afinación estándar la cuarta cuerda va aguda, una octava por encima, y eso da el sonido saltarín típico del ukelele. Con una cuerda de sol grave, más gruesa, esa nota baja una octava y el instrumento gana graves y se parece más a una guitarra pequeña. Para empezar es mejor el sol agudo, porque es el que asumen los diagramas y cancioneros.
¿Puedo poner cuerdas de guitarra en un ukelele?
No. Ni el calibre ni la tensión ni el número de cuerdas encajan, y montarlas puede forzar el puente y el mástil. Las cuerdas de ukelele se venden en juegos de cuatro y por talla, y son baratas: no compensa improvisar.
¿Por qué mi ukelele nuevo no aguanta afinado?
Casi siempre porque las cuerdas son nuevas y se están estirando, algo que dura los dos o tres primeros días de uso. No es un fallo de los clavijeros ni del instrumento. Puedes acelerarlo tirando suavemente de cada cuerda hacia arriba y volviendo a afinar varias veces.
Para seguir
- Cómo afinar un ukelele — La afinación estándar y qué hacer si no se queda quieto.
- Las notas del ukelele — Para comprobar la entonación en el traste 12 después de cambiar cuerdas.
- Mejores ukeleles para principiantes — Qué modelos vienen con cuerdas de marca puestas de fábrica.
- Cuerdas para guitarra española — El mismo trabajo en el otro instrumento de nailon de la casa.
- Tipos de ukelele — Si no sabes qué talla tienes, la escala de cada una medida en milímetros.
De dónde sale esta página
Los materiales, su carácter sonoro y la existencia de juegos por talla están tomados del catálogo y las preguntas frecuentes de un fabricante de cuerdas. Las señales para cambiarlas y el procedimiento son criterio práctico nuestro. Fuentes consultadas en septiembre de 2026: